Gaztelugatxe

Gaztelugatxe is a spectacular islet located on the Spanish Basque coast, in the province of Biscay, near Bermeo. It is known for its unique landscape, mystical atmosphere, and rich history. Here are some key features of this enchanting place:

• Situation : Gaztelugatxe est relié au continent par un étroit pont en pierre. L'îlot est entouré par les eaux tumultueuses de la mer Cantabrique, ce qui ajoute à son charme sauvage.
• Relief : Le site est marqué par des falaises abruptes et un chemin sinueux composé de 241 marches (bien que certains disent qu'il y en ait plus !) menant à son sommet. 

Main attractions :

1. L'Ermitage de San Juan :
   • Au sommet de l'îlot se trouve une petite chapelle dédiée à San Juan Bautista (Saint Jean-Baptiste). Selon la légende, le saint aurait posé le pied sur cet endroit.
   • L'ermitage remonte au 9e ou 10e siècle, bien qu'il ait été reconstruit plusieurs fois à cause de guerres et d'incendies.
   • Visitors follow the tradition of ringing the bell three times to make a wish.
2. The Path of Stairs :
   • Le sentier qui relie le rivage à l'ermitage est une aventure en soi. Il serpente à travers le pont, offrant des panoramas à couper le souffle.
   • This path often symbolizes a spiritual pilgrimage or a personal quest. 

Flora and fauna :

• The surrounding cliffs and waters are rich in biodiversity. Visitors can spot seabirds, such as gulls and cormorants, as well as flora typical of coastal environments. 

Culture and legends :

• Origin of the name : "Gaztelugatxe" signifie littéralement "rocher du château" en basque, ce qui renvoie à son apparence et à son histoire.
• Local legend : It is said that the devil was defeated in Gaztelugatxe, and the place is therefore considered a protective place against evil spirits.
• Le site est aussi lié à des récits de pêcheurs et de naufragés qui trouvaient refuge dans l'ermitage. 

Access and tourism :

• Location : About 35 km from Bilbao, Gaztelugatxe is easily accessible by car or tourist routes.
• Popular fact : The islet gained international fame after being used as a set in the series Game of Thrones, where it represented Dragonstone.

C'est un lieu à la fois spirituel, naturel et historique, qui offre une expérience inoubliable à ses visiteurs.